Joey Barton, profesyonel futbol yaşantısına başladığı dönemden bu yana olaylarla gündeme gelen ve oynadığı takımların taraftarları tarafından genellikle çok sevilen biri. Özellikle Marsilya taraftarının damağında iyi futbol oynamamasına rağmen enteresan bir tat bırakmayı başarmıştı. Sıra dışı Barton, geçtiğimiz yıl 12 aylık bir periyotta toplam 1.260 maça bahis oynadığı gerekçesiyle 18 aylığına futboldan men edilmişti. Barton, başarılı bir itirazın ardından bu cezayı 13 aya çekmeyi başardı.
Geçtiğimiz yılı Burnley’de tamamlayan, daha doğrusu ceza sebebiyle sezonu tamamlayamayan Barton; Manchester City, Marsilya, Rangers gibi önemli kulüplerin formasını giymişti. BahisMedya’nın haberine göre 18 ay futboldan men cezasının yanında £30.000 para cezası da alan Barton, bu cezayı çok ağır bulmuş ve itirazda bulunmuştu. İtirazları sonucunda cezası 13 aya indirilen Barton, 1 Haziran 2018’de sahalara dönebilecek.
Barton geçtiğimiz yıl ceza almasının ardından açıklamalarda bulunmuş ve cezanın ağır olduğunu dile getirmişti. Bahis oynamadığını hiçbir zaman iddia etmeyen Barton, süreç boyunca uzlaşmacı bir tavır takınmıştı. Geçtiğimiz yıl Joey Barton’un yaptığı açıklamalar şu şekildeydi:
‘Profesyonel futbolcularla ilgili kuralları çiğnediğimin farkındayım ama cezanın uzlaşmacı oyuncular için ağır olduğunu düşünüyorum. Kumar bağımlılığı ile ilgili mücadele ettim. Hatta bu konuda İngiltere Futbol Federasyonu’na detaylı bir rapor hazırladım. Federasyonun hazırladığım raporu ciddiye almadığı için hayal kırıklığına uğradım. Federasyon gerçekten kumar ile ciddi bir şekilde mücadele etmek istiyorsa, ilk önce dönüp kendine bakmalı. Sadece futbolcuları sorumlu tutmak bu durumun bir sonucu.’
İngiltere Futbol Federasyonu, Joey Barton’a verilen bu cezanın ardından bahis anlaşmalarını iptal etme kararı aldı. Federasyon olarak bahis konusunda sorumlu olurken bu tip anlaşmalara imza atmanın doğru olmadığı gerekçesiyle başta Ladbrokes ile imzalanan anlaşma olmak üzere birkaç anlaşma İngiltere Futbol Federasyonu tarafından iptal edilmişti.
Joey Barton’un geleceği pek tahmin edilebilir cinsten değil. Haziran ayında sahalara dönüp tekrar hiçbir şey olmamış gibi futbol oynayabilir veya birkaç ay sonra bir rakibine saldırıdan dolayı ceza alabilir. Saha dışında birçok sosyal sorumluluk projesine imza atan Barton’u nasıl bir geleceğin beklediğini biz de herkes kadar merakla bekliyoruz.
